La compagnie aérienne RwandAir a inaugurée une nouvelle liaison entre Kigali et Londres, sa première destination en Europe et sa troisième intercontinentale après Dubaï et Mumbai.
Depuis le 26 mai 2017, la compagnie nationale du Rwanda propose trois vols par semaine entre sa base à Kigali et l’aéroport de Londres-Gatwick, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 20 passagers en classe Affaires, 21 en Premium et 203 en Economie. Les départs sont programmés mardi, jeudi et vendredi à 12h10 pour arriver à 20h10, les vols retour quittant la Grande-Bretagne à 21h40 pour atterrir le lendemain à 7h40. RwandAir est sans concurrence sur cette route, sa capitale n’accueillant depuis l’Europe occidentale que des vols de Brussels Airlines (avec qui elle partage ses codes) et KLM.
Interrogée par Xinhua après le départ de vol inaugural, la directrice Affaires Corporate de RwandAir Yvonne Manzi Makolo a expliqué que la compagnie étendait ses ailes toujours plus loin pour servir la clientèle touristique du pays : « c’est un grand jour pour le Rwanda, puisque (la route) nous rapproche de nos partenaires commerciaux et des sources de touristes ». A l’aéroport de Gatwick, le directeur commercial Guy Stevenson évoquait la semaine dernière « une des destinations touristiques à la croissance la plus rapide en Afrique ». Après avoir lancé des vols vers Dubaï, RwandAir avait inauguré le mois dernier une nouvelle route vers Mumbai en Inde. Elle ambitionne aussi de lancer des vols vers New York aux Etats-Unis et vers Guangzhou en Chine (une destination mentionnée depuis juillet dernier mais sans cesse repoussée).
La compagnie rwandaise opère une flotte de douze avions dont un Airbus A330-200 et un A330 -300 (30+21+223), deux Boeing 737-700, quatre 737-800 (le dernier est arrivé dimanche à Kigali), deux Bombardier CRJ900 et deux Dash-8 Q400 ; elle veut y ajouter un 787-8 Dreamliner. Son réseau compte 18 destinations en Afrique : Abidjan, Accra, Brazzaville, Bujumbura, Cotonou, Dar es Salam, Douala, Dubaï, Entebbe, Harare, Johannesburg, Juba, Kamembe (Rwanda), Kilimandjaro, Lagos, Libreville, Lusaka, Mombasa, Mumbai et Nairobi. Outre Brussels Airlines, elle partage ses codes avec Ethiopian Airlines, South African Airways et Turkish Airlines (rappelons que cette dernière est également présente à Kigali). Elle a accueilli plus de 650.000 passagers l’année dernière. (Air Journal, photo : montage)